Pokeren biedt weinig zekerheid. Dat ondervond ook Phil Ivey, één van de bekendste pokerspelers ter wereld. Hij heeft een rechtszaak verloren tegen een Londens casino dat na vijf jaar zijn winst van 7,7 miljoen pond (zo’n 8,6 miljoen euro) niet uitbetaalt. Reden: Ivey zou gebruikgemaakt hebben van edge sorting, een frauduleuze techniek waarbij een speler minimale verschillen op de achterzijde van speelkaarten herkennen.

8,6 miljoen euro gewonnen

Een bezoek aan Londen legde Phil Ivey geen windeieren. De beroemde gokker die faam verwierf door het wereldkampioenschap poker te winnen, bezocht samen met de bevriende pokerspeler Cheng Yin Sun de Crockfords Club in Londen voor een potje Punto Banco, een vorm van baccarat. Ivey sloot de avond af met een winst van 8,6 miljoen euro. Maar hoewel het casino beloofde de winst op zijn rekening te storten, kon Ivey ernaar fluiten. “Frauduleus spel”, volgens het casino. “Een ervaren gokker,” volgens Ivey die de Crockfords club voor de rechtbank sleepte.

Wat is edge sorting?

Edge sorting is een techniek waarbij je aan de hand van minimale verschillen op de achterzijde van de speelkaarten herkent om welke kaart het gaat. Volgens casino’s is het een frauduleuze techniek, omdat het de eigenschappen van een kansspel ondergraaft. Ivey ontkent niet dat hij gebruik heeft gemaakt van edge sorting. We weten immers dat hij de croupier overtuigde om de kaarten te rangschikken van laag naar hoog en aan hem vroeg om de meest waardevolle kaarten van plaats te verschillen. Hierdoor kon de croupier de kaarten beschadigen, waardoor Ivey gezien zou kunnen hebben wie welke waardevolle kaart had.

Rechtbank geeft casino gelijk

Volgens de rechtbank ondermijnde Ivey het opzet van het kansspel doelbewust. De rechters zijn ervan overtuigd dat tijdens het kansspel niemand invloed mag hebben op de manier waarop kaarten uitgedeeld worden. Rechter Anthony Huges interpreteert het spel van Ivey als kwaad opzet die deze fundamenten van het goksspel ondergraven. Het casino hoeft de miljoenenwinst die Ivey op een frauduleuze manier won dus niet te betalen.

Gokken blijft gokken

Gokken is een spel van risico’s durven nemen. Als ervaren pokerspeler had Ivey dat zeker moeten weten. Technieken die een speler vooraf kennis geven over de kaarten horen niet thuis in het gokspel. Poker en andere gokspellen hoor je dus eerlijk te spelen. Doe je dat niet, dan win je misschien veel. Maar als het casino doorheeft dat je hen te grazen hebt genomen, mag je blij zijn dat je jouw inzet terugkrijgt.